John Adams (30 octobre 1735 – 4 juillet 1826) fut le premier vice-président des États-Unis (1789-1797), puis le deuxième président des États-Unis d’Amérique (1797-1801). La suite sur Wikipedia.
Pourquoi je vous parle de John Adams ? Parce que HBO vient de conclure la diffusion d’une excellente minisérie (7 épisodes) sur le sujet, que je vous conseille vivement de télécharger regarder quand elle passera en France acheter en DVD aux Etats-Unis. (à quoi en sommes-nous réduits…)
John Adams est un personnage relativement méconnu, en France c’est sûr, et même aux Etats-Unis où il n’était connu que comme « l’un des pères fondateurs », mais guère plus, l’Histoire l’ayant entouré de 2 figures mythiques, George Washington d’un côté, et Thomas Jefferson de l’autre.
C’est pourtant, comme le montre bien cette série tirée d’un livre éponyme, un personnage important dans l’Histoire des Etats-Unis, depuis les prémices de la Révolution jusqu’à la construction d’une nation au début du 19ème siècle. Juriste à Boston, John Adams devient en effet délégué au Congrès en 1774, signe la Déclaration d’Indépendance, la Constitution quelques années plus tard, devient ambassadeur des Etats-Unis en France puis en Angleterre, avant de devenir Président en 1789, après le retrait de George Washington, et à la faveur d’une division du camp (Démocrate-Républicain, par opposition aux Fédéralistes) d’en face.
Pendant son mandat, il évite une guerre frontale avec la France en Louisiane, malgré la pression de ses ministres et de la population, crée la marine américaine, et est le premier à habiter la Maison Blanche (qui ne s’appelle encore que le manoir présidentiel).
Son fils, John Quincy Adams, deviendra également Président des Etats-Unis quelques années plus tard, cas unique dans l’Histoire jusqu’à l’élection de Georges W. Bush.
Enfin, coïncidence exceptionnelle, il meurt le 4 juillet 1826, 50 ans jour pour jour après la Déclaration d’Indépendance, et à quelques heures d’intervalles de son ami et ennemi politique, Thomas Jefferson.
C’était pour la bio express.
Pourquoi je parle de cette série ? Parce que justement elle a choisi de suivre un « second couteau » de l’Histoire, un homme connu mais dont la place n’est sans doute pas reconnue à sa juste valeur, et de montrer comment l’Histoire se crée, à coups de détails, de conflits humains banals, ou d’une initiative inattendue d’un délégué du Massachussets. L’Histoire quand on la « vit » est toujours moins exaltante et semble moins inspirée que l’Histoire (celle qui reste), mais c’est justement ce détricotage du déroulé des évènements qui est passionnant.
Par ailleurs, et comme toujours dans les séries de HBO, l’ambiance, les décors et les personnages de l’époque sont finement reconstitués, donnant ainsi un aperçu de la difficulté de la vie aux Etats-Unis à cette époque. Les scénaristes se sont même fait plaisir en reconstituant la cérémonie d’investiture de Washington et d’Adams, pour mieux inscrire les us et traditions politiques actuels dans un héritage ancien. Mais après tout, les Etats-Unis ont toujours essayé de se créer une mythologie et une histoire dont, contrairement à l’Europe, ils étaient dépourvus.
Bref, je vous la recommande.
I.D.Tail 